Цьогоріч у елітному дивізіоні немає команди, яка би не викликала до себе підвищений інтерес, а значить наступний футбольний рік обіцяє бути вкрай цікавий та напружений.
Свого часу легендарний нідерландський тренер Рінус Міхелс, якого й донині величають "Великим Футбольним Майстром" і вважають ідеологом сучасної манери гри, прирівняв футбол до справжніх воєнних дій. Різниця лише в тому, що війни остерігаються й ставляють до вівтаря свічки за мир, а футболу прагнуть завжди і всюди. Отож за пророцтвом колишньої мегазірки нідерландського футболу, сьогодні, 12 липня, починається справжня широкомасштабна війна.
Прийдешній чемпіонат обіцяє видатися вкрай інтригуючим: динамівське військо плекає надії, що цей сезон нарешті поверне до Києва золоті нагороди й колишню славу; донеччани вірять у власну гегемонію й прагнуть її утвердити; на дніпропетровському фронті тактика й стратегія без змін - розбити, нарешті, тріумвірат медалістів і собі посісти призове місце; харків’яни, окрилені останніми здобутками, навряд чи захочуть потіснитися з комфортного "лігочемпіонівського" місця. Не позбавлені амбіцій інші учасники "футбольної битви": "Севастополь", отримавши чудове реноме в першій лізі та підсилившись новими виконавцями, ставить завдання надійно закріпитися в прем’єр-лізі; оголошений курс на поступову українізацію в "Карпатах" повинен виправдати себе й витягти львів’ян із затяжної кризи; "Ворскла" отримала нового, легендарного в полтавських масштабах, тренера Василя Сачка, а "Чорноморець" уперше за довгі роки відчує на собі труднощі й переваги наднасиченого календаря…
Загалом, цього року в елітному дивізіоні немає команди, яка би не викликала до себе підсилений інтерес, а значить наступний футбольний рік обіцяє видатися аж надто інтригуючим.
Наївно й безпідставно вважати, що перший тур визначить фаворитів або аутсайдерів чемпіонату. Адже залишаться ще 29 вкрай цікавих турів. Проте разом із тим інтерес до старту прем’єр-ліги не варто применшувати. Бо почати з оптимістичної ноти приємніше, як кажуть: як почнеш, так і пожнеш! Тому кожен із клубів робитиме все можливе, щоби засмутити свого суперника уже в першій зустрічі.
Під визначення центрального матчу туру найкраще підходить протистояння у Харкові. У понеділок місцевий "Металіст" прийматиме донецький "Металург". На те він і центральний, щоб у ньому неможливо було виділити однозначного фаворита. Не досить переконлива гра харків’ян у міжсезонні дає підстави говорити про паритетність протистояння.
Інша справа - матчі в Києві та Донецьку. У "Динамо" та "Шахтаря" є беззаперечна перевага стосовно кондицій, набраних гравцями. Обидва клуби, крім традиційних закордонних зборів, провели по чотири гри в товариському "Об’єднаному турнірі", тож функціонально мають виглядати переконливіше. Вояж луцької "Волині" до столиці має всі шанси стати закономірною невдачею для підопічних Віталія Кварцяного. Успішний виступ суперника в міжсезонному турнірі з російськими грандами та значне підсилення виконавцями високого рівня надають перевагу киянам. Не варто нехтувати й мотиваційною складовою: отриманий від експертів і вболівальників аванс у вигляді неофіційного звання фаворитів чемпіонату, динамівцям потрібно виправдовувати, віддячувати за таку честь уже з перших хвилин. Отож перемога лучан, або навіть і нічия в такому контексті виглядатимуть справжньою несподіванкою.
Стосовно донецького матчу між "Шахтарем" і "Говерлою", то тут перевага - на боці господарів. Не варто забувати й про ауру, що панує на "Донбас Арені", й про, не в образу підопічним В’ячеслава Грозного, різницю в класі виконавців… Попри невдачу в товариському турнірі, говорити про серйозний функціональний спад чинних чемпіонів недоречно.
Не менш цікавим має видатися й матч у Севастополі, де кримські "моряки" поміряються силами з одеськими колегами. Визначити фаворита цієї пари напрочуд тяжко. З огляду на прийдешні поєдинки підопічних Романа Григорчука в Лізі Європи, перемога для "чорноморців" у цьому матчі буде значним психологічним бонусом. "Севастополь" же намагатиметься вже в першому матчі підживити власні амбіції та виправдати сподівання. Тому нічийний результат цього протистояння ні для кого не стане несподіванкою.
У суботу "Дніпро" вдома прийматиме київський "Арсенал". Дніпряни, на відміну від динамівців і "гірників", не відзначалися так гучно на трансферному полі в міжсезонні, бо, за великим рахунком, серйозних кадрових ротацій у команді Хуанде Рамоса й не передбачалося. Скоріше за все, глядачів очікує видовищна, та, ймовірно, рівна гра.
Прогнозування перебігу інших матчів першого туру співмірне гаданню на кавовій гущі.
Це не означає, що матчі будуть сірими та пересічними, навпаки - суперники рівні за силою, тож переможців дуелей можуть визначити такі складові сучасного футболу як талан, реалізація та, на жаль, суддівство. Підопічні Сергія Пучкова зійдуться в поєдинку з футболістами Миколи Павлова, а оновлена "Ворскла" Василя Сачка спробує відібрати очки в "українізованих" Олександром Севидовим "Карпат". Стартує перший тур сьогоднішнім матчем у Сімферополі, в якому "Таврія" під керівництвом молодого грецького тренера Яніса Христопулоса протистоятиме гостям із Луганська.
Заглядаючи дещо далі першого туру, можна прогнозувати, що наступного сезону турнірна таблиця буде щільнішою, як ніколи раніше. І з огляду на завдання, амбіції та можливості клубів вітчизняної футбольної еліти, інтрига стосовно призерів і невдах прийдешнього чемпіонату зберігатиметься до фінального свистка в 30-му турі. Зрештою, такий перебіг подій задовольнив би українського вболівальника.
Футбольна баталія по-українськи почалася. Хто вийде з неї тріумфатором, а хто з опущеною головою вирушить до першої ліги, стане відомо наступного року.