Юнацька збірна команда України U-18, сформована з футболістів віком до 18 років, завоювала золоті нагороди щорічного міжнародного турніру «Кубок Федерацій-2017», який завершився у Латвії. До завоювання почесного трофею долучилися і троє гравців юніорської команди «Карпат» (тренери – Роман Толочко і Олег Гарас): центральний захисник Олег Веремієнко, крайній нападник Андрій Ременюк та центрфорвард Олег Кос.
Із трьох «зелено-білих левів» у столиці Латвії Ризі з якнайкращої сторони себе проявив Олег Веремієнко, який, між іншим, вперше отримав виклик до юнацької збірної України. Напевне, найкращою характеристикою гри ценртбека є той факт, що тренерський штаб «синьо-жовтих» на чолі з Олександром Петраковим у всіх трьох матчах довіряв Олегу місце в стартовому складі і в кожному поєдинку він грав від стартового свистка до фінального. Більше того, карпатівський оборонець став і автором одного з голів української збірної.
У першому матчі наша команда розійшлася миром із однолітками з Македонії – 1:1. Зважаючи на те, що ця гра була першою на турнірі, суперники майже увесь перший тайм знайомилися із можливостями один одного. Невисокі командні швидкості та обопільний щільний пресинг призвели до того, що до перерви воротарі обох команд відверто нудьгували. Але на 31-й хвилині «синьо-жовті» несподівано опинилися у ролі наздоганяючих. Помилка на правому фланзі захисту призвела до того, що Мітровскі невідпорним дальнім ударом під поперечину змусив Кучерука капітулювати.
Після чоловічої розмови у роздягальні, в другій половині зустрічі наші хлопці діяли вже першим номером і одна з атак призвела до голу на 69-й хвилині, коли Бондар успішно замкнув навісну передачу партнера з правого флангу. А під завісу гри карпатівець Андрій Ременюк міг принести українській збірній перемогу. Але після удару «зелено-білого лева» круглий пройшов поряд зі стійкою воріт македонців. Тож нічия – 1:1.
Першими українці пропустили і в зустрічі другого туру з командою Норвегії. На 18-й хвилині одна з нечисленних атак скандинавів лівим флангом стала результативною: прострільна передача у центр та невідпорний удар форварда Бернтсена у дальній кут наших воріт – і ми «горимо» в один м’яч. Відігралися «синьо-жовті» за чотири хвилини до свистка на перерву, заробивши право на штрафний. Центральний захисник «Карпат» Олег Веремієнко своєчасно прийшов на стандарт у штрафний майданчик суперника. Він першим відгукнувся на навіс партнера – вигравши боротьбу на другому поверсі, переправив шкіряну сферу у ворота. А переможний м’яч підопічні Олександра Петракова забили на 50-й хвилині. Козиренко на швидкості розправився з кількома суперниками на лівому фланзі, увійшов до норвезьких володінь та прострілив на вільного Кулакова, якому залишалося підставити ногу та відправити м’яч у ціль. 2:1 – вольова перемога «синьо-жовтих».
Виходячи на заключну гру «Кубку Федерацій-2017», проти господарів турніру збірної Латвії, українці знали, що головний трофей вони здобудуть тільки в разі перемоги. Тому зі стартових хвилин наші хлопці захопили ігрову та територіальну ініціативу, активно використовуючи діагональні передачі на флангових гравців лінії атаки. Але до безпосередніх гольових моментів справа дійшла лише після півгодини гри. Зокрема карпатівцю Олегу Веремієнку не вистачило сантиметрів, аби замкнути навісну подачу Гоменка з кутового. Та все ж за шість хвилин українці таки забили. Хахльов виконав м’який навіс до штрафного, а Бондар ледь помітним дотиком подовжив політ круглого до сітки воріт прибалтів. 1:0 – за такого рахунку команди пішли на перерву.
У другому таймі вже долала в активності збірна Латвії, яка спробувала взяти під контроль центральну зону. Щоправда, і в «синьо-жовтих» у зв’язку з цим з’явився простір для організації швидкісних контрвипадів. Однак змінити рахунок першого тайму у другій 45-хвилинці нікому не вдалося. Таким чином, збірна України U-18 повертається до України тріумфатором престижного міжнародного турніру. Нагадаємо, раніше «синьо-жовті» двічі вигравали у Ризі – у 2014 та 2015 роках.
Додамо, що для збірної України U-18 турнір у столиці Латвії став одним з етапів підготовки до кваліфікації Чемпіонату Європи 2018 року. За вихід до наступної стадії змагань, еліт-раунду, наші хлопці в групі 12 посперечаються з однолітками із Чорногорії, Норвегії та Албанії. До еліт-раунду потраплять по дві кращі збірні з кожної із 13-ти груп, а також чотири колективи, що зайняли треті місця і мають найкращі турнірні показники у зустрічах з парами переможців.