До очного матчу лідери турнірної таблиці підійшли не в оптимальних складах. У господарів на травми Білоцерківця, Федорченка і Сірого наклалася дискваліфікація Кисельова. Що ж до львів'ян, то у них після операції відновлюється Овсянніков і не набрав оптимальну форму Тригубець.
«Залізничники» відразу ж спробували прибрати ініціативу до рук. Протягом першої хвилини Воронін і молодший Клочко пристрілювалися по воротах Лисенка, але м'яч летів повз ворота. Незабаром на неточний удар Якуніна пострілом над поперечиною відзначився Клочко-старший.
Після несподіваної паузи, що виникла на 5-й хвилині через травму Чепорнюка, можна було говорити про сформований малюнок гри - вимушено чи ні, це інше питання, але «Енергія» більше стала грати другим номером, при втраті м'яча одразу ж відходячи на свою половину. Частенько з лавки лунали заклики наставника львів'ян Миколи Сича, який закликав грати біля своїх воріт то «уважно», то «вже».
На 8-й хвилині лава запасних «Енергії» мало не в повному складі схопилася за голову. Це Макаєв свій прохід по правому флангу завершував ударом в дальній кут, але м'яч пролетів поруч зі штангою. Виявляючи вільні зони на половині господарів, «енергетики» тут же прагнули туди вриватися, коли ж Коваля збили в подібній ситуації, Легчанов зі штрафного пробив у ближнього.
Рахунок же був відкритий на 9-й хвилині. Дмитро Клочко зважився на удар метрів з 15-ти, Лисенко відбив м'яч перед собою, а Камеко, стоячи спиною до воріт, хитромудро і несильно пробив п'ятою, і м'яч під воротарем проскочмв в сітку. Через кілька секунд господарі ледь не збільшили перевагу - той же Клочко після дальнього удару підправляв м'яч ворота, але той впав на перекладину і покинув межі майданчика.
Поступаючись у рахунку, гості просто змушені були заграти активніше. Чепорнюк на 11-й хвилині опинився в штрафній на ударній позиції, але вирішив бити в ближній кут і промахнувся. Але і «Локомотив» ні в яку не хотів поступатися територію, тому боротьба в центрі майданчика стала знаковим моментом середини тайму. Львів'яни дуже міцно трималися за м'яч, і спроби відібрати його з боку харків'ян частенько завершувалися порушеннями. На 13-й хвилині їх стало 5, а потім і 6! У «Локо» у ворота став Іваняк, але відбити постріл Легчанова з 10-ти метрів у дев'ятку не зміг. Гості цю подію відзначили дуже шумно, і було від чого - буквально за день до матчу у Легчанова народився син.
Рівність на табло перейшло і в рівність на майданчику - команди, немов велосипедисти в сюрплясі, стали вичікувати помилки суперника, щоб завдати результативний випад. На 17-й хвилині Євген Клочко втратив свій момент - його ривок лівим флангом був схожий виходу один на один, але Лисенко вийшов за межі майданчика і не дав себе переграти. Впорався голкіпер «Енергії» з підступним ударом Кондратюка з під захисника, після чого Микола Сич перед кінцівкою тайму вирішив взяти тайм-аут.
Заключні хвилини першого тайму явно залишилися за гостями, вони практично залишили без м'яча харків'ян, і хоча потривожити Литвиненка не зуміли, свою ігрову перевагу позначили однозначно.
Другу половину господарі почали зі штурму воріт Лисенка. Один тільки Євген Клочко був двічі зобов'язаний досягати успіху. На 23-й хвилині після помилки гостей він прийняв м'яч на лінії воротарського на самоті, але пробив не кращим чином, і Лисенко ногою перевів м'яч на кутовий. Незабаром Журба праворуч зряче робив передачу на дальню штангу, але Дмитро Клочко не повірив у цей удар і штангу не замкнув. І все ж зусилля «залізничників» таки принесли результат. На 25-й хвилині Олександр Сорокін зліва від бровки викотив в центр м'яча під удар Журби і той ударом з 10-ти метрів від штанги відправив його в сітку - 2:1.
Через хвилину Чепорнюк міг відіграти цей м'яч, але, як і Клочко трохи раніше, не замкнув діагональну передачу. Тут же ледь не вистрілив Євген Клочко, коли з дуги в падінні через себе пробив мимо воріт. Як через пару десятків секунд і його старший брат, але поруч зі штангою м'яч прокотився після його низового удару.
У ці хвилини, чесно кажучи, можна було лише радіти грі наших лідерів. Пішли у команд і награні комбінації, воротарі весь час були в напрузі, адже бити з будь-яких дистанцій футболісти вміють. На 29-й хвилині Коваль, ледь перебігши середину майданчика, зважився на удар здалеку. Скільки там рикошетів по шляху польоту м'яча було сказати складно, але результат став 2:2 - м'яч, пролетівши поруч з Литвиненком, опинився в сітці. Як це не раз уже бувало в матчах «Локомотива», Євген Ривкін змушений був брати тайм-аут, і після нього в «рамці» у господарів вийшов Іваняк.
І знову при рівному рахунку і гра повернулася в рівне русло. Перестала «звучати лиха музика атаки», при більшому володінні м'ячем лише зрідка «залізничникам» дозволялося пробити здалеку. Дуже старався попереду у «Локомотива» Дмитро Клочко, володіючи чудово поставленим ударом, але і йому не вдавалося знайти можливості пробити Лисенка. На 37-й хвилині гості отримали право на штрафний з «точки Легчанова», але він вирішив не бити, відкотив м'яч Макаєва, удар якого заблокували.
І тут хорошу індивідуальну майстерність показав Дмитро Сорокін. Перехопив м'яч біля штрафної Лисенка, він не став бити на силу і підсічкою перекинув м'яч у ворота. До сирени залишалося 2.55 - і львів'яни після тайм-ауту почали грати з п'ятим польовим.
За відсутності Овсяннікова у воротарській футболці у «Енергії» вийшов Коваль. Гості подовгу катали м'яч, намагаючись зіграти напевно. Дуже уважно в ці складні хвилини у «Локо» грав Іваняк, в його обов'язки входило не дозволити пройти діагональним і прострільним передачам.
Останній удар у матчі залишився за Ковалем, але він пропав у захисника. 3:2 - красивий матч, в якому в цей день сильніше був «Локомотив». Він і йде на Новий рік у якості одного з двох лідерів турнірної таблиці.
«Локомотив» (Харків) - «Енергія» (Львів) - 3:2 (1:1)
Голи: Дмитро Камеко, 9, Сергій Журба, 25, Дмитро Сорокін, 38 - Валерій Легчанов, 13, Сергій Коваль, 29
"Локомотив" (Харків): Дмитро Литвиненко, Євген Іваняк, Олександр Кондратюк, Олександр Сорокін, Андрій Киданов, Віктор Кравцов, Дмитро Камеко, Дмитро Клочко, Дмитро Сорокін, Євген Клочко, Максим Воронін, Сергій Журба
"Енергія" (Львів): Володимир Кардаш, Владислав Лисенко, Валерій Легчанов, Дмитро Бондар, Євген Рогачов, Ільдар Макаєв, Максим Павленко, Павло Пічкуров, Сергій Коваль, Сергій Чепорнюк, Сергій Якунін, Степан Струк
Попередження: Дмитро Сорокін, 25. - Сергій Коваль, 20. Владислав Лисенко, 22. (76) - (76).
Судді: Олег Іванов (Дніпропетровськ), Олег Коваленко (Донецьк)