Збірна України з футболу, віком до 19 років, пробилася у фінальну частину чемпіонату Європи. Перепустку на континентальний форум "синьо-жовті" вибороли в Англії, де проходив елітний раунд. За єдину путівку на Євро-2014 боролися збірні Англії, Шотландії, Чорногорії та України.
У дебютному поєдинку підопічні Олександра Петракова розписали нульову нічию з шотландцями, відтак розгромили чорногорців з рахунком 4:0 і перед матчем з англійцями посідали друге місце. Це означало, що для виходу на Євро-2014 українцям потрібна була лише перемога. І ми її здобули! Переможний гол гравець "Шахтаря" Едуард Соболь забив аж на 94-й хвилині!
- Це величезний успіх, - каже газеті "Експрес" Олександр Іщенко, екс-наставник молодіжної збірної України та львівських «Карпат». - Нечасто можна побачити перемоги українських футболістів над англійськими. Треба визнати, що господарі переважали нас і більше часу володіли м'ячем. Та вже перед фінальним свистком фортуна нам усміхнулася і ми здобули квиток на чемпіонат Європи.
- Усі ми знайомо про потужну дитячо-юнацьку школу Великобританії. Як нам вдалося обіграти місцевих вихованнів?
- Дитячо-юнацьку школу Великобританії справді не порівняєш з українською. Особливо у плані матеріального забезпечення й умов праці. Та навіть попри такі нерівні можливості, ми виграємо в англійців. А знаєте чому? Бо в наших хлопців колосальне бажання перемогти. Вони вміють битися за кожен м'яч, не бояться іти у жорсткі підкати і жертвують усім заради перемоги. У цьому феномен юнацької збірної України.
- Уже 19 липня в Угорщині почнеться Євро-2014. Чого Україна може сподіватися від нього?
- Не варто вимагати хтозна-чого від збірної, яка пробилася у вісімку найсильніших європейських команд, подолавши дуже сильну кваліфікаційну групу. Нехай хлопці їдуть на Євро і грають у свій футбол. Повірте, вони можуть далеко піти, їм до снаги навіть стати чемпіонами Європи.
- А як далеко загалом у футболі можуть піти ці 19-річні гравці?
- Повірте, у них велике майбутнє. Вони потрібні своїм клубам. їх допускають до основного складу. Ось Соболь грає за "Шахтар", Підківка успішно захищає ворота "Карпат", Радченко ще два роки тому виходив на заміну за "Металіст" Мирона Маркевича, Харатін уже дебютував за "Динамо". Це добрий знак.
- То на це покоління ви покладаєте більші надії, ніж на плеяду, яка нині захищає кольори молодіжної збірної України?
- Так, ці хлопці за чотири чи п'ять років будуть обличчям національної збірної України. Вони талановиті, вони не зіркові, і вони мають бажання прогресувати. Дуже важливо, щоб їхні клуби, а це здебільшого "Динамо" та "Шахтар", їм довіряли. Нині з ігровою практикою все гаразд, бо вони грають у молодіжній першості й іноді виходять в матчах прем'єр-ліги.