За два тури до завершення регулярного чемпіонату Екстра-ліги стали відомими три учасники раунду плей-офф («Локомотив» (Харків); «Ураган» (Івано-Франківськ); «ЛТК» (Луганськ). Ще тріо команд, серед яких і чинний чемпіон України львівська «Енергія» претендують на останнє вакантне місце в плей-офф.
І якщо у рівненського «Кардиналу» та «Єнакієвця» з Єнакієвого шанси примарні, то «Енергія» у кроці від потрапляння в заповітну четвірку щасливчиків. Для цього «енергетикам», які напередодні виїзної гри з хмельницьким «Спортлідером+» залишилися без головного тренера (Миколу Сича керівництво «зелено-білих» відправило у відставку) залишається у передостанньому 27-му турі регулярного чемпіонату здобути перемогу над «Спортлідером+» .
Мало б хто міг подумати, що доля путівки в раунд плей-офф для чинного чемпіона України вирішуватиметься в останніх турах. Однак, серія провальних матчів «Енергії» сама до цього підвела. Тож аби не відкладати все на останній тур, в якому «Енергія» удома прийме «Єнакієвець», львівській команді необхідно перемагати на виїзді відвертого аутсайдера Екстра-ліги – хмельницький «Спортлідер+».
З цим завданням команда Максима Павленка, а саме він виконує функції помічника головного тренера, а також є чинним гравцем «енергетиків» (новим головним тренером «Енергії» призначено Олександра Косенка, але він до команди приєднається та безпосередньо виконуватиме свої обов’язки лише у травні, коли приїде до Львова) повинна була б упоратися. Адже новачок Екстра-ліги «Спортлідер+» так і не зміг відчути смаку перемог у чемпіонаті.
Більше того, «Енергія» у цьому сезоні тричі перемагала хмельничан. Хоча ці перемоги були не такими вже й легкими. «Енергетикам» доводилося у кожному з цих трьох матчів добряче попотіти, щоб здолати непоступливого новачка Екстра-ліги. Цікаво й те, що для «Спортлідера+» домашній матч із львівською «Енергією» стане останнім у цьому чемпіонаті. А тому, хмельницька команда перед рідними вболівальниками зі шкіри лізтиме, щоб таки здобути першу перемогу в Екстра-лізі.
Cвоєю чергою й «Енергії» не варто відкладати все на останній домашній матч із «Єнакієвцем». Тому без сумніву цей поєдинок стане для львівської команди ключовим. А як він завершиться покаже сама гра, яка розпочнеться у Хмельницькому в суботу 20 квітня о 13:00.
Нагадаю, що у решти матчах 27-го туру зіграють такі пари учасників: «Кардинал-Рівне» – «Локомотив» (Харків); «Єнакієвець» (Єнакієве) – «Ураган» (Івано-Франківськ)
«Енергія» (Львів) - «Спортлідер+» (Хмельницький). Як це було цього сезону:
«Енергія» (Львів) - «Спортлідер+» (Хмельницький) - 5:3 (2:2)
Голи: Макаєв (15, 20), Пічкуров (24), Павленко (25), Рогачов (39) – Цой (5), Фетько (15), Коробка (26)
«Спортлідер +» (Хмельницький) - «Енергія» (Львів) - 0:2
Голи: Коваль (10, 21)
«Енергія» - «Спортлідер+» 6:4
Голи: Павленко (22, 26), Овсянніков (26, 30), Пічкуров (27), Чепорнюк (36) - Івонко (5), Цой (6), Іванов (16), Фетько (31)