Сезон 1995/96 для "Шахтаря" є найгіршим в історії чемпіонатів України. Не лише турнірно: загинув Ахать Брагін. Цікаво те, що турнірні жахіття донеччан почались ще до трагічної втрати президента...
Перед сезоном 1995/96 "Шахтар" поповнили дванадцять гравців і жоден з них суттєво не підсилив команду. Тренер донеччан Сальков згодом трішки перестарався з ротацією, за що провідні виконавці почали ображатись. Є така версія, що коуча просто "плавили" (одна перемога, одна нічия та чотири поразки). Спочатку Ахать Брагін не прийняв відставки Салькова (президентові "гірників" на той час було не зовсім до футболу - прокуратура зайнялась його фірмою "Люкс"). Однак зміна тренера напрошувалась, тому скоро керманичем команди став Валерій Рудаков.
В 13 турі "Шахтар" поступився 0:2 "Прикарпаттю". То була остання гра за президентства Аліка Грека (під таким іменем знали Брагіна в певних колах). Матч 14-го туру не дограли через вибух, який забрав життя сімох людей. Є версії різні: одні кажуть, що все підготували спецслужби, інші - що то місцеві кримінальні розбірки. Місце ж президента головного ФК Донбасу перейняв за деякий час Рінат Ахметов - друг та партнер Брагіна. А, повертаючись до 1995 року, зазначимо таке: в "Шахтаря" справи йшли кепсько. Одразу після трагедії на власному стадіоні донеччани мали грати у Львові проти "Карпат".
23 жовтня 1995 року. “Карпати” - "Шахтар" 1:0
15 тур сезону 1995/96. Стадіон “Україна”. 11 000 глядачів.
Гол: Сапуга (53).
Ось що писала про ту гру преса:
"Господарі поля з перших же хвилин дали зрозуміти суперникам, що їх в цьому матчі влаштовує лише перемога. Рейдові проходи по краях у виконанні Шумського та Вовчука не раз ставили в скрутне становише гірників. Перший небезпечний момент виник за участю Павлюха, який несподівано пройшов до воріт і сильно пробив, однак вище воріт. У свою чергу Петров теж завдав підступного удару, але м'яч пройшов над перекладиною. Гра на деякий час вирівнялась. Втім, останні хвилини тайму знову пройшли при перевазі "Карпат". Шумський та Колесник намагалися відкрити рахунок за допомогою дальніх ударів, але в першому випадку м'яч пройшов вище воріт, а в другому - Шуткову вдалося відбити м'яч.
Другий тайм пройшов з перевагою львів'ян. Незвично було спостерігати, як захисники "Шахтаря", не маючи іншого виходу, просто вибивали м'яч за межі поля. Єдиний гол, як і в попередньому матчі, "Карпати" провели після розиграшу штрафного. Шумський відкинув м'яч під удар 19-річному Сапузі і той сильним ударом із-за межі штрафного забиває. На 55-й хвилині ніхто не зумів замкнути прострільну передачу Вовчука. На 62-й хвилині Орбу перевірив пильність Расулова дальнім ударом, але досвідчений воротар перевів м'яч на кутовий. У свою чергу "Карпати" провели чудову атаку і Колесник прицільно ударив головою, але Шутков рятує ворота. Незабаром двічі міг відзначитися Гнатів. Спочатку він, обігравши кількох захисників, наблизився до воріт, але пробив над перекладиною. На 84-й хвилині Маковей, що тільки вийшов на поле, красиво вивів на завершальний удар Гнатіва, однак Роман не зумів перекинути м'яч через голкіпера, що вибіг назустріч."
(Юрій Назаркевич, "Український футбол" №36 за 1995 рік)
В другому колі "Карпати" програли "Шахтарю" 0:2, однак в таблиці залишились вище за майбутніх чемпіонів України.