Ірина Мерлені – перша олімпійська чемпіонка в історії жіночої боротьби – і досі виходить на килим. Але тільки для того, щоб "тримати себе у формі". Свою спортивну кар'єру спортсменка завершила влітку минулого року: відразу після Олімпійських Іграх у Лондоні. Однак й досі люб’язно погоджується на інтерв’ю.
У бесіді з спортсменка розповіла, у скільки почала займатися вільною боротьбою, про що мріє тепер і, про свою маленьку слабкість – любов до співу. Але розмову Мерлені розпочала з хвилюючої теми – можливого виключення спортивної боротьби з програми Олімпіади-2020.
– Цю неприємну новину я дізналася від свої друзів в Національному олімпійському комітеті. Я навіть спочатку не повірила, подумала, що це жарт. Але коли наступного дня мені почали телефонувати журналісти і питати мою думку – я була в шоці. Відверто кажучи, я була здивована, обурена цим несправедливим рішенням. Однак я вірю, що наша борцівська родина зробить все, аби МОК залишив боротьбу у програмі Олімпійських Ігор 2020 року.
– Минулого тижня болгарський вільник Валентин Йорданов оголосив про своє рішення повернути золоту олімпійську медаль на знак протесту проти рішення виконкому МОК, на днях вже росіянин Сагід Муртазалієв вирішив зробити те саме, а Ви готові піти на такий крок?
– Якщо це допоможе, то я готова віддати свою золоту олімпійську нагороду, яку завоювала в Афінах. Ми все зробимо цивилізованими шляхами, аби залишити боротьбу. І у нас ще є час, адже остаточне рішення – чи залишиться наш вид спорту в програмі – стане відоме у вересні, коли відбудеться чергове засідання виконкому МОК.
– Ви доволі пізно розпочали займатися боротьбою…
– Я пішла на вільну боротьбу в 15 років і з першого тренування у мене була мрія – стати олімпійською чемпіонкою , хоча жіноча вільна боротьба тоді ще взагалі не входила в програмуОлімпійських Ігор. Але через сім років все змінилося. І в 2004му я стала першою в історії олімпійською чемпіонкою, а в минулому році на Кубку світу в Японії тепер вже колишній президент FILA Рафаель Мартінетті нам пообіцяв, що у 2020 році на Олімпіаді вже будуть сім вагових категорій, а не чотири , як зараз. І тут тобі маєш…
– Ваша мрія стати олімпійською чемпіонкою здійснилася, а тепер про що мрієте?
– Хочу провести турнір на призири Ірини Мерлені у місті Києві. Добре, якби він став традиційним і багато діточок призїдили на змагання.
– А записувати надалі пісні плануєте? Адже Ви дуже любити співати.
– Ми з друзями частенько ходимо у караоке. І коли мікрофон потрапляє мені в руки його вже ніхто не в змозі у мене відібрати. Відверто кажу, що не вмію співати, але дуже люблю.
– Продемонструєте?
– Залюбки!