Кваліфікація до ЧС 2018. Група «І». 12.11.2016.21.45. Одеса. Стадіон «Чорноморець». 33.000 глядачів. Головний арбітр - Жорже Невеш Морейра де Соуза (Португалія).
Україна - Фінляндія 1:0 (1:0)
Україна: П’ятов, Бутко, Кучер, Ракицький, Соболь, Степаненко, Ярмоленко, Зінченко (Ротань, 67), Коваленко (Шахов, 89), Коноплянка (Циґанков, 83), Кравець. Тренер - Андрій Шевченко.
Фінляндія: Ґрадецкі, Арківуо, Вяйсянен (Саксела, 83), Араюурі, Тойвіо, Райтала, Рінґ (Маркканен, 46), Маттіла, Халсті (Лам, 63), Лод, Пуккі. Тренер - Ханс Бакке.
Гол: Кравець (25).
Попередження: Кравець (43), Ракицький (45+1), Зінченко (56), Соболь (75) – Лам (76).
Національна команда України, керована Андрієм Шевченком, обігравши в Одесі команду Фінляндії, щасливо завершила кваліфікацію до ЧС 2018. Хоча до завершення футбольного року ще доведеться почекати.
Одеський стадіон «Чорноморець» виявляється таким же щасливим для українців, як і львівські арени, де Україна не поступається суперникам. До того Одеса не так часто приймала «синьо-жовтих». Усього п’ять матчів.
Цей поєдинок був важливий не тільки для тренера Шевченка чи футболістів, але й усієї країни. Адже свою увагою приділив цій грі новопризначений президент УЄФА Александер Чеферін. На мою думку, футбольний очільник поставив українцям у міжнародній графі «зарах». І то добре!
Українці у даному протистоянні вважали себе фаворитом. Ще б пак. У нас і рейтинг вищий і за обсягом території більші. Значить і вибір більший, аби запросити під національний стяг, справді, кращих футболістів, серед який на міжнародній арені добре відомі П’ятов, Кучер, Ракицький, Степаненко, Ярмоленко, Коноплянка чи той же Кравець. Саме останньому вдався результативний удар, який забезпечив команді перемогу. Артем забив після вивіреної передачі Коноплянки, виступ якого до останнього моменту, залишався під знаком запитання.
Те, що Шевченко робитиме ставку на атаку ні у кого не викликало сумнівів. І вже на третій хвилині Соболь подав м’яча Кравцю. Артем, вигравши повітряну дуель, бив упритул, але м’яч поцілив у стійку.
Не давали спокою фінам і крайки Коноплянко та Ярмоленко, рейди яких все частіше справляли гостям труднощі. Допомагав нападникам і Ракицький, який повернувся до складу національної команди.
А цукеркою у матчі став стрімкий рейд Коноплянки і його пас вздовж воротарського майданчика і вихід на кіпера Ґрадецкі Кравця, який в один дотик холоднокровно перевів м’яча у ціль. Україна попереду – 1:0. Радості на трибунах не було меж.
Удача, яку «зловили» українці додала їм сил, але до певної міри, «розв’язала гравцям ноги», бо атакуючи, більше не змогли суперника змусити розігрувати м’яча з центра поля.
Більше того після грубої помилки, до речі, не вперше, якої допустився Кучер, нападник Пуккі опинився перед П’ятовим і, якби не майстерність нашого воротаря, проблем би не вдалося уникнути.
Перед перервою наші футболісти зробили ще спробу атакувати. Але Коваленку удар не вдався, а Ярмоленко не дав собі ради з м’ячем після довгого забігу. Перерва.
Володіючи скромною перевагою, українці знизили темп, чим ледь не скористалися фіни, які у другому таймі більше атакували. Хочеться вірити, що на майбутнє українські футболісти нікому більше не «надаватимуть» таких можливостей, яку отримав Маркканен. Фін, перебуваючи на відстані якихось п’яти метрів від воріт, пробив значно вище рекомендованих правилами 2,44 метрів.
Після цього Шевченко, для опанування ситуації, випустив у гру досвідченого Руслана Ротаня, який зумів навести порядок у центральній зоні.
В останні 10-ть хвилин гри українці провели швидку атаку. Ярмоленко перевів м’яча на Бутка. Богдан, у свою чергу, задіяв Коноплянку. Євген на великій швидкості прийняв передачу і завдав удару. Однак воротар Ґрадецкі впорався із завданням на «п’ять».
На завершення гри Шевченко стримав своє слово, що у його команді переважатимуть молоді футболісти і ввів свіжі сили: Циґанкова і Шахова. І нехай більше для статистики, але хлопці відчули смак команди і заслуженої перемоги. Поступово набирають футбольної зрілості Зінченко і Коваленко, Соболь і Бутко.
Україна, скориставшись перемогою хорватів над ісландцями вийшла на друге місце у групі «I». При цьому від команди, керованої володарем «Злотого м’яча», окрім цієї перемоги очікувалось більшого. Але ця гра повинна стати хорошим кроком у майбутнє українського футболу.