У понеділок, 29 січня,«Карпати» проведуть свій перший поєдинок у 2018-му році. Також цей матч буде для «левів» прем’єрним на турецьких зборах. Суперником «зелено-білих» стане азербайджанський клуб «Кешля».
Протягом останнього місяця назва цієї команди активно згадувалася в українських ЗМІ. Вся справа в тому, що наприкінці грудня клуб зі столиці Азербайджану очолив український фахівець Юрій Максимов (йому допомагає ще один українець Сергій Ревут). Відтоді у пресі почалися ширитися чутки про зацікавленість «Кешлі» у послугах футболістів-співвітчизників нового головного тренера.
Один з провідних клубів Азербайджану було засновано у 1997-му році під назвою «Хазар Університеті» при Університеті Хазар, першому приватному університеті Азербайджану та одному з перших недержавних вишів на пострадянському просторі. Через 7 років клуб з Баку отримав назву «Інтер», а всі права на «Хазар Університеті» було передано новоствореному клубу. З кожним роком команда все більше прогресувала і з часом стала однією з найсильніших у країні.
Перший серйозний успіх до «Інтера» прийшов у 2008-му, коли столичний клуб став чемпіоном Азербайджану. Цей трофей доречно пов’язувати з іменем львів’янина Валентина Ходукіна, екс-головного тренера «Карпат». Валентин Михайлович не лише подарував «Інтеру» перше «золото», а й здобував срібні медалі першості і двічі виводив свою команду у фінал Кубка країни. Ходукін також виконував функції директора департаменту футболу столичного клубу. Зв'язок «Карпат» та «Інтера» простежується також і в тому, що у сезоні 2006-2007 років тренером з фізпідготовки бакинців був Павло Сіренко, який тепер виконує аналогічні функції у тренерському штабі «зелено-білих».
Через два роки, у 2010-му, бакинці повторили своє досягнення. Другий чемпіонський титул клуб здобув під керівництвом грузинського тренера Кахабера Цхададзе, першого капітана в історії збірної Грузії, екс-гравця «Айнтрахта» і «Манчестер Сіті». Цхададзе очолював «Інтер» з 2009-го по 2014-й роки.
В активі «Інтера» також кілька комплектів срібних та бронзових медалей першості країни. Справжньою нездоланною місією для понеділкового суперника «левів» є Кубок Азербайджану. За сім років (з 2005 по 2011 роки) команда з Баку чотири рази грала у фіналі турніру, однак жодного разу не перемагала.
«Інтер» був стабільним учасником єврокубків, починаючи з 2004-го року, коли стартував у неіснуючому нині Кубку Інтертото. В послужному списку азербайджанського клубу також участь у Лізі чемпіонів та Лізі Європи. У минулому сезоні «Інтер» впритул пробився до групового етапу Ліги Європи, однак у Третьому кваліфікаційному раунді за сумою двох матчів програв «Атлетіку» з Більбао 0:2.
Наприкінці жовтня минулого року назву «Інтер» було змінено на «Кешля» - з 10-го туру Топаз Прем’єр-ліги клуб з Баку виступає саме з такою назвою. Вся справа в тому, що в січні 2017-го Міжнародний банк Азербайджану в зв'язку зі структурними змінами відмовився від спонсорування «Інтера». З тих пір АФФА взяла клуб під свою опіку і забезпечила участь в Прем'єр-лізі та Лізі Європи. База клубу розташована на географічній території, передмісті Баку, яка називається Кешлею.
В елітному дивізіоні чемпіонату Азербайджану виступає 8 команд. На зимову перерву «Кешля» пішла на сьомому місці. Після 14-ти турів бакинці здобули 8 очок (2 перемоги, 2 нічиї, 10 поразок; різниця м’ячів 9-24). Сезон для команди Юрія Максимова відновиться 11 лютого домашнім матчем проти «Сабаіла». Крім того, навесні «Кешля» зіграє у півфіналі Кубка Азербайджану із «Сумгаїтом».
Майбутній суперник «Карпат» запланував у Туреччині три спаринги. Свій прем’єрний товариський матч азербайджанці провели в п’ятницю, 26 січня, проти македонського клубу «Работнічки» і здобули мінімальну перемогу 1:0. Єдиний гол на рахунку одного з лідерів команди (2 голи у поточному сезоні) 31-річного румуна Адріана Скарлатаке. До речі, в міжсезоння «Кешля» вже підписала контракти з кількома легіонерами: Андре Кленноном з Ямайки, Ебріма Сохна з Гамбії, аргентинцем Пабло Подіо, камерунцем Ерве Чамі та сербом Неманьєю Стояновічем. Загалом у зимове міжсезоння «Кешля» поповнила свій склад майже десятьма новачками. У складі майбутнього суперника «Карпат» виступає один гравець збірної Азербайджану – кілька днів тому воротар Камран Агаєв потрапив у список виконавців, викликаних до головної команди країни.
На зборах в Туреччині бакинці запланували ще два поєдинки – 29 січня зіграють з «Карпатами», а у перший день лютого поміряються силами з російським «Єнісеєм». Ще раніше «Кешля» провела три спаринги в рамках першого етапу підготовки в Баку. У всіх трьох зустрічах команда Максимова перемагала: «Нефтчі» (2:1), «Карадаг» (3:1), «Зіру» (3:1).
Перший з семи спарингів «Карпат» на турецькій землі розпочнеться о 16:30. Трансляція – на офіційному YouTube-каналі клубу.